Bernard Delay est le nouveau chef de chœurs de la Chorale du Vallon de Marcillac,  Mélodica de Rodez et l’Ensemble Polyphonique d’Espalion  depuis fin janvier 2022.

Originaire de Saône et Loire, il a posé ses valises dans le Doubs puis dans le Gard avant de se poser dans notre beau vallon de Marcillac, en Aveyron. Quelques études de musique de jeunesse, puis de formation, l’apprentissage du trombone, puis du piano. Il prend en charge tout d’abord une chorale d’enfants puis une adulte. A St Jean de Maruéjols (30), en 2019, il dirigera Mélodie-Cèze. En 2022, à son arrivée en Aveyron il s’inscrit comme choriste (avec son épouse Jacqueline) à la Chorale du Vallon  et se trouve propulsé au rang de chef de 3 chœurs, devenus orphelins de leur meneur.

Une retraite paisible qui s’annonce bien occupée et chantante.

Ce jeudi soir, j’ai rejoint Espalion. Tout l’EPE était rassemblé  pour s’atteler à leur première répétition sous la baguette de Bernard Delay.

Un petit souci d’installation : pas de rallonge électrique pour le piano. Heureusement, Suzanne (je crois, désolée si je me trompe de personne) s’est dévouée pour aller en chercher une chez elle.

Gisèle C. (secrétaire) a rappelé les consignes sanitaires et souhaité la bienvenue aux 5 choristes venues des Voix Des Boraldes de St Chély.

Une photo afin de signaler dans la presse locale la reprise de l’EPE et l’arrivée de leur nouveau chef.

Bernard a fait un tour d’horizon de son parcours, des souhaits des uns et des autres, de ses premiers contacts avec les 2 autres chorales. Pour le concert prévu à la fête d’Espalion le 18 juin, une proposition de titres : Nabucco de Verdi (à voir avec l’harmonie),  la Barcarolle d’Hoffmann, Belle ciao, ave verum, la tendresse, Alleluyah de L.Cohen (en anglais), il est un coin de France, Les corons, Ballade Nord Irlandaise, Amstrong, Valse n°2 de D. Chostakovitch

Il a précisé qu’un choriste de Mélodica lui avait prêté un dictaphone et qu’il pourrait donc faire des enregistrements par pupitre. Il a ensuite expliqué sa méthode d’échauffement avant de s’y mettre pour de bon. Les deux heures seront vite passées et Bella Ciao et la tendresse bien dégrossies.

On range, on s’attarde un peu, on papote entre choristes et avec le chef. Hé non, je ne viendrais pas toutes les semaines, une fois par-ci par-là et pour les concerts… j’abandonne les derniers bavards, j’ai encore 3/4 d »h de route pour rentrer…

Photos https://drive.google.com/drive/folders/1zDZFra_umbZaDaomSLJn5B355q5kiGUE?usp=sharing

La Chorale du Vallon, quant à elle, avait retrouvé Bernard dès le lundi 31 janvier. Presque tous étaient là. Bien que l’absence de Gilles soit présente dans tous les esprits, chacun étaient  heureux de pouvoir continuer à chanter grâce à la bonne volonté de Bernard. Bernard qui, lui, arrivait à la base tranquillement en tant que choriste, s’est trouvé propulsé à la tête de nos 3 chorales. Je me fais la porte-paroles de tous les choristes de Chante’Chœurs  pour le remercier d’avoir accepté de prendre en charge un tel travail qui n’est quand même pas de tout repos.

Je n’ai pas pu rejoindre la CDV ce soir là puisqu’en répèt à Résonance. Mais j’espère bien pouvoir les retrouver à une répétition occasionnelle.

J’arrive tranquillement à Rodez ce jeudi pour la première répétition de Mélodica afin de rencontrer Bernard Delay, le nouveau chef de chœur. L’accueil chaleureux des choristes au fur et à mesure de leur arrivée me fait bien plaisir. Les esprits sont soulagés d’avoir eu cette belle opportunité de retrouver un chef. Bernard entre tranquillement, vieille malette à la main, style ancien instit. de notre enfance (soit dit en passant, ce n’est pas du tout péjoratif, au contraire) . Son épouse Jacqueline l’accompagne. Elle va intégrer les 3 chorales pour suivre son mari, tout comme faisait Sylvie. (hé oui, on ne t’oublie pas non plus Sylvie, bien que tu sois bien loin… mais au chaud !)

Quelques mots de bienvenue, de présentation rapide car Mélodica et Bernard ont eu déjà un premier contact « administratif » la semaine dernière, quelques suggestions de partitions. Mais avant de travailler, une photo pour mes listings et l’article de presse, et on s’y met !

A chaque chef sa méthode d’échauffement et sa façon de diriger : avec Bernard ce sera Respiration par la bouche, le nez, blocage. Gammes vocales note à note, 1/2 ton par 1/2 ton …, accords : Pas d’angoisse, on démarre tranquillement.

La chorale du Vallon, Mélodica et l’Ensemble Polyphonique ont préféré reprendre avec des nouveaux chants. Pour commencer ce sera :

– Bella Ciao. Etude pupitre par pupitre mais la page entière d’un coup ! ouf ! heureusement que les choristes ont pu travailler en amont ! Je pense qu’il serait plus sage de découper un peu plus l’apprentissage… Mais bon ! tout le monde a bien bossé et le chant est dégrossi en un peu plus d’une heure. Il faudra bien sur revenir sur les détails par la suite. Le chef est satisfait et les choristes assez fiers d’eux.

– Ave verum corpus. Ah ! problème de partition, le chef n’a pas tout à fait la même que nous (qui l’avions déjà de Gilles, mais juste sur un petit détail). Allez, on se lance sur la première page, par étape cette fois.

La répétition est déjà sur le point de s’achever alors que Bernard saute au magnifique passage mesure 30 « Esto nobis, praegutatum, in cru…. ». Nous n’aurons pas le temps de l’approfondir ce midi. Ce sera pour la semaine prochaine.

Mélodica aura 2 répétitions d’avance sur la CDV et l’EPE (qui ne reprendront que les 31 janvier et 3 février), donc tout le temps d’y travailler.

Cette première répétition fut un bon début et le courant est bien passé entre choristes et chef. Et pour varier un peu les plaisirs, Bernard va ajouter « la tendresse », superbe chant interprété par Bourvil.

On me sollicite à nouveau pour venir chanter à Mélodica, mais je ne l’envisage pas pour le moment : trop de trajets et de frais. Je passerai de temps en temps…

Je ne sais pas encore si je ferai un saut à Espalion pour leur « rentrée 2022 », mais c’est sur que je ne pourrai hélas pas retrouver mes amis de Marcillac, leur répétition étant sur le même créneau horaire que Résonance. A moins qu’une autre bonne étoile leur permette de décaler leurs répétitions…

Ca y’est ! Nous y sommes… 1° répétition 2022, 1° répétition avec notre nouvelle cheffe, 1° prise de contact des choristes avec Isabelle.

La petite salle des chasseurs est déjà pleine, tous sont là y compris quelques absents du premier trimestre. Pas trop de vœux de bonne année pour 2022, les esprits ne sont pas à cela ce soir. Les visages sont graves derrière les sourires des retrouvailles, les regards perplexes, une légère tension suspendue dans l’air. Je n’ai pas envie de chanter, le cœur n’y est pas, n’y est plus… « contre vents et marées »… il va me falloir un peu de temps pour me remettre à flots…

Un nouveau choriste homme ! Bienvenue Patrick ! cela fait plaisir.

Je ne sais si mes collègues partagent mon impression : Chaque changement est une remise en question ; le bureau aura-t-il fait le bon choix ? Quelle va être la réaction des choristes ? Va-t-on perdre encore des personnes ou en retrouver ? Comment va se passer cette nouvelle direction ? Résonance repart pour un nouveau voyage en solitaire.

Isabelle arrive accompagnée d’une de ses autres choristes alti. Bienvenue Mireille ! L’accueil réservé aux nouveaux arrivants est légèrement compromis en cette rentrée un peu bousculée. Notre nouvelle cheffe, emmitouflée dans sa parka et sa grosse écharpe (il faut dire qu’il ne fait pas chaud !)  est souriante et semble décontractée. Emile récapitule rapidement la situation, présente Isabelle et lui laisse la parole. Elle met tout le monde tout de suite à l’aise, un sourire, une plaisanterie. Son but : continuer à tirer Résonance vers le haut, nous enseigner à bien articuler, avec comme premier objectif le concert de Gages le 4 juin.

Alors : au travail. Toutl d’abord l’échauffement qui sera chaque fois le même (un peu écourté ce soir). Des gammes bouche fermée pour commencer puis avec la voix et déjà de l’articulation dans les O ou les A. Premiers moments d’Isabelle pour se familiariser avec la chorale, les pupitres, les voix.. une prise en main pour elle aussi.

Puis nous passons au répertoire :

►Les fleurs et les arbres de C. St Saens. Isabelle nous fait travailler pupitre par pupitre et phrase par phrase (2-4 mesures à la fois). Comme nous  avons déjà travaillé ce chant avec Gilles, pas de soucis sur les notes. La majorité du travail va se porter sur l’interprétation et la prononciation : Imaginer ce ce que l’on chante pour le retransmettre par la voix au public. Nous ne ferons que la première page. Page 2 pour la semaine prochaine.

►Le cantique de Jean Racine. Il est beau mais il est dans nos bagages depuis un moment déjà ! mais bon… Là, travail des voix, surtout pour les basses graves (position de la tête, du menton). On avance à petit pas comme pour le premier chant. Difficile de s’arrêter après 2-4 mesures, les voix continuent de s’envoler. Isabelle cède : Pour la semaine prochaine révision jusqu’à la fin.

►Bless the Lord. Isabelle nous propose ce petit gospel, simple (à part qu’il est en anglais), rapide à mettre en place. En effet, après deux essais par pupitre, nous filons le chant entier avec ses reprises. Isabelle joue sur les nuances, tout le chœur est attentif et suit ses indications. Sa gestuelle est différente, il faudra s’y habituer.

Les deux heures sont passées. Avant de se quitter, Isabelle souligne qu’elle est très agréablement surprise de la qualité de notre chorale et se dit très heureuse de nous prendre en charge.

Merci Gilles pour tout ce que tu as fait à Résonance (et aux autres), pour ton travail que tu ne comptais pas, ta rigueur, ta patience, et tout… Saches que tu manqueras toujours à certains. Le sourire est revenu sur les visages; les choristes ont apprécié leur nouvelle cheffe. Bonne Route à Résonance et Isabelle.

Une page se tourne. Les feuillets écrits s’effacent au fur et à mesure de leur histoire, sans un infime espoir de revenir en arrière. Avons-nous bien profité de chaque instant afin qu’ils s’inscrivent à l’encre invisible dans nos mémoires ? Un nouveau chapitre se dessine. Un nouveau départ, une nouvelle route…

Gilles doit cesser ses activités musicales : Chante’Chœurs n’a plus sa raison d’être. L’ensemble de nos cinq chorales (et des orchestres) qu’il avait si bien construit va s’écrouler. Chacun va se mettre en quête d’un nouveau chef et, en retrouvant son individualité,  prendre des chemins différents. L’aventure de Chante’Chœurs dans laquelle j’avais mis tant de « cœur » va se terminer avec notre dernier et superbe concert de Noël à Pruines.

Résonance a déjà une piste pour repartir dès la rentrée. Les autres chorales sont encore dans l’expectative et l’incompréhension.

Mais il y a parfois des petites lumières au fond de la nuit, des petites étoiles filantes qu’il faut saisir au passage. La Chorale du Vallon vient de recruter un couple tout nouvellement installé à Pruines, Bernard et Jacqueline. Et Ô chance, Bernard est un ancien chef de chœur. A la demande pressante de la CDV, il accepte volontiers de reprendre la baguette. Et comble de bonheur, il reprendrait également les autres chorales.

Hélas, les Voix des Boraldes ne sont déjà plus qu’un murmure. Pour continuer à chanter, une moitié des choristes envisagent de rejoindre l’Ensemble Polyphonique d’Espalion.

Mélodica et l’EPE vont suivre la Chorale du Vallon  en remerciant Bernard d’assurer la relève de notre chef.

Résonance, quant à elle, a pris un autre chemin en prenant les devants dès la triste annonce. Ce sera Isabelle Bertoli, professeur de chant à Carmaux et cheffe de 3 choeurs (Swing song, le choeur de Roques et les Troubadours du Rouergue) qui reprendra le flambeau de Gilles.

Non ! Je ne me résous pas à laisser Chante’Chœurs à l’abandon, ni à délaisser nos autres amis choristes. Les liens d’amitié tissés au fil des années entre nous ne peuvent pas se déchirer ainsi.

Chante’Chœurs, pour la CDV, l’EPE et M, va poursuivre son chemin, cahin-caha peut-être, mais il va continuer ; en souvenir de nos 10 belles années avec Gilles, pour garder le contact entre nous tous. Pour cela, mes caméra et appareil photo seront toujours prêts, mes quelques connaissances secrétariat et informatiques à disposition, la bibliothèque ouverte . Bernard, leur nouveau chef, n’étant pas très branché techniques nouvelles, je proposerai de transcrire leurs partitions pour leur fournir des audios piano afin de remplacer ceux de Gilles. Ce ne sera pas aussi bien, loin de là, mais ce sera toujours ça. Cela  me demandera un peu de temps et de travail mais ce n’est rien, je le ferai avec un immense plaisir.

Et puis, il faut bien que je m’occupe… Que ferais-je sans Chante’Chœurs ?